טעם, חוש מפותח כלבים
טעם (או משב רוח) הוא התחושה המאפשרת לכלבים ולבני אדם לתפוס את הטעם מהאוכל שהוא אוכל.
תפיסה זו נעשית באמצעות קולטנים הממוקמים על הלשון, המזהים את הכימיקלים הקיימים במזון ואשר מתמוססים ברוק. קולטנים אלה נקראים בלוטות טעם או אפילו בלוטות הטעם. קולטני הטעם הללו ממוקמים בעיקר על המשטח העליון של הלשון, על ציפוי החיך, האפיגלוטיס והלוע.
לבני אדם יש כ -10,000 מבלוטות הטעם האלה בעוד שלכלבים יש רק 1,700, כך שקל להבין שלכלבים יש חוש טעם ירוד בהשוואה לבני אדם. בין 5 החושים הללו, טעם הוא החוש הפחות מפותח של הכלב.
רגישות שונה לטעמים
בלוטות הטעם, בכלבים כמו בבני אדם, מאפשרות להבדיל בין 4 הטעמים הבסיסיים של מתוק, מלוח, מר וחומצי אך בדרגות שונות אצל כלבים בהשוואה לבני אדם.
הכלב יזהה את הטעם המתוק בצורה טובה במיוחד, מה שהופך אותו לאוהב ממתקים גדול. ואכן, יכולת הגילוי הזו נובעת מאבותיו הפרועים שהיו מפתחים יותר מקולטני הסוכר הללו כדי שיוכלו להעריך את המזונות האנרגטיים ביותר כמו הפירות שהטבע יכול להציע להם.
לדעת
בלוטות הטעם של כלבים המגיבות לחומרים ממותקים מגיבות גם לחומר כימי הנקרא פורנול. מולקולה זו קיימת בפירות כולל עגבניות.
לעומת זאת, כלבים הם הרבה פחות רגיש לטעם מלוח מאשר בני אדם. טעם פחות זה של מלח מוסבר בכך שהבשר, שתפס את רוב צריכת המזון של אבות אבות הבר של הכלב, כבר היה מספיק עשיר במלח. אין צורך אם כן לפתח קולטני טעם רגישים למלח לבחירת מזון שיסופק!
בעניין ה טעם מריר, כלבים יהיו רגישים מספיק כלפיו … בכדי שיוכלו לנטוש את המזונות המציגים אותו. ואכן, חומרים רעילים רבים, כגון אלקלואידים או סטריכנין, הם מרים מאוד ותפיסת הטעם הזה במזון אפשרה לאבות כלבי הבית שלנו "להעריך" האם מזון זה אכיל או לא.
כך או כך, גילוי טעמים בסיסיים בכלבים מתבצע בצורה מסוימת פחות מדויק מאשר בבני אדם והיום סבורים כי בלוטות הטעם של כלבים מאפשרות להם רק לתפוס מזון בעל טעם נעים, לא נעים או ניטרלי.
טוב לדעת
כלבים הם טורפים ומסיבה זו יש להם בנוסף לקולטנים למאכלים מתוקים, מלוחים, חמצמצים ומרים, קולטני טעם אחרים הספציפיים לבשרים ושומנים אשר מהווים את התיאבון הטבעי שלהם למאכלים אלה.
טעם המתוגמל על ידי חוש ריח עדין ומפותח
בכלבים, כמו בבני אדם, לא רק בלוטות הטעם מעורבות בטעימה. חוש הריח שלו קשור אליו קשר הדוק.
במציאות, חוש הטעם רובם המכריע אפילו מתייחס לריח, מפותחת יותר בכלבים מאשר בבני אדם, על ידי יישום של גישה רטרונאלית. המולקולות הארומטיות הנדיפות הכלולות במזון עוברות מאחורי החיך ומגיעות לאפיתל הריח בחלל האף בזמן הלעיסה והבליעה.
כמובן, הרחת מזון לפני אכילתו משפיעה גם על התנהגות האכילה של הכלב.
לבסוף, פיו של הכלב מכיל קולטנים רבים אחרים המסוגלים לחוש את המרקם והטמפרטורה של המזון. כל הטעמים האלה, תחושות הריח והמרקם מהווים את טעם של אוכל שגם ממלא את תפקידו בהעדפות המזון של הכלב.
